南の島での親子二人旅

内藤久士（京都府、52歳）

　10歳になる息子と二人旅に出た。さまざまな経験をしてほしいとの勝手な親の想いを持ち、南西諸島へ。

　赤瓦の古民家が美しい竹富島を自転車で巡る。貝殻と砂の道を走り、青い空と青い海を眺め、牛にビビりながら島を一周。この美しい風景を見ろよ、感動しろよ。
　息子は子ども用自転車でオフロードライダーのごとく、どんどん先へ行ってしまう。汗かき、最後に食べたソフトクリームの味だけが記憶に残る。

　翌日は船で沖に出てシュノーケリング。岩場に色とりどりの魚。「おおっ、カクレクマノミもいるぞ」。息子にも美しい海の景色を見てほしい。「もっと遠くへ行くぞ！」は俺。「寒いから船に上がる」は息子。海の中にいたのは5分。記憶に残ったのは船の上の温かいお茶の味。

　夕食は民謡酒場へ。普段は偏食の激しい息子。俺の好きなものを注文してオリオンビール。息子は……と思ったら、食べる食べる。チャンプルーにミミガー、海ぶどうにラフテー、ソーキそばにソーキチャーハン。「うまい」。エイサーが始まると楽しさも絶好調。食べて、踊っての充実した時間。「うまかった。また来ような」。食事だけかよ、と俺は複雑な気持ち。
　まっ、いいか。息子よ、たくさん食べて元気に育ってくれ！