あふれるほどの好奇心を原動力にして2025年2月から約1カ月間、台湾ぐるり一周の旅に出た、旅する食文化研究家・佐々木敬子さん。「あなたの台所で、いつもの味を作ってください」をキャッチフレーズに、目指すはごくフツーの家庭のごくごく当たり前の料理。こうして出会った現地の人々の台所を紹介する新連載のスタートです！


台所の壁や床は白いタイル貼りで、時代を感じさせるちょっとレトロなバラが描かれた吊り戸棚、ガスコンロ、シンク、冷蔵庫が壁沿いに並んでいます。全体的に白っぽい台所の中でアクセントになっているのが、ミントグリーンの鮮やかな色彩です。冷蔵庫と電鍋（台湾生まれの調理家電）、そしてダイニングテーブルの真ん中に堂々と鎮座している大きな冬瓜までもが、ミントグリーンで統一されているではありませんか！


建物やレストランの壁、客家花布カージャーファーブー（※1）の生地の色、女性の腕にはめられた翡翠ひすいのブレスレット……台湾を旅していると、なぜかミントグリーンの鮮やかな色彩がよく目に飛び込んでくるため、私にとっては“台湾を象徴する色”。その色が効果的に使われている台所を前に興奮を隠しきれず、「すてきな台所ですね。古き良き台湾と二人の新しいセンスを上手に組み合わせている感じがします」と言葉にしました。


台湾のほとんどの家庭にあるといっても過言ではない電鍋を使って蒸された炊き込みごはんは、栗と乾燥ナツメのほんのり甘い味が絶妙で、日本の炊き込みごはんよりも塩味が少なく、素材の味が引き立っています。そして、料理名を聞いてちょっと不思議な感じだったのが、豚肉の筑前煮です。筑前煮といえば日本の家庭料理では？と思ってしまいますが、ヴィトルさんの家ではよく食卓にのぼる1品なのだそう！　ニンジン、干しシイタケ、コンニャク、豚肉のほか、コリコリとした歯触りの黒キクラゲ、木綿豆腐よりもぎゅっと弾力がある台湾の板豆腐バンドウフも入っています。私が日本でいつも食べているものよりも出汁が効いた優しい味で、台湾の食材が加わった新しい筑前煮を知る機会となりました。


中でも印象に残ったのは、市販の卵豆腐を丸ごと使い、その周囲に手作りの卵豆腐とエビをたっぷり加えたエビ入り卵豆腐です。卵豆腐の表面は鬆すが入ることなくなめらかで、スプーンで表面を触るとぷるんと弾力があります。そして口に入れると、少し硬めの市販の卵豆腐と柔らかい手作りの卵豆腐の食感の違いを一度に楽しめるのです。「この料理を作ったきっかけは、卵豆腐をたくさん食べたいと思ったこと。市販の卵豆腐を食べていたとき、こんな少量では足りないと思ったんですよ」とヴィトルさん。「その気持ち、よくわかります。私も、いつも市販の卵豆腐は小さすぎると思っていたんです！」私も思わず声に出して強く同意しました。


その日の夕方、取材を終えて台南の街を歩いているとき、ふとヴィトルさんの台所に置かれていたあの大きなミントグリーンの冬瓜を思い出しました。そういえば、今日ごちそうになった3つの料理の中に冬瓜は登場しませんでした。でも別にいいのです。春先のやわらかな空気の中で、日持ちのする冬瓜はこれから何日もかけて二人の台所でゆっくりと姿を変えて、美味しい料理になっていくのでしょう。その光景は想像の中に残しておくことにしました。（つづく）

※1：赤、緑、黄などのビビッドな色のベースに、幸福や富の象徴である牡丹やバラなどの花柄が大胆に描かれた生地。中国大陸から台湾に移り住んだ客家の人々が使っていたことから、その名が付いたといわれている。

【佐々木敬子さんのInstagram】https://www.instagram.com/estonianavi/

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