レジャバ大使　シュクメルリだけではなく、ジョージアで最も頻繁に食されるチーズたっぷりのパン「ハチャプリ」や、大きな小籠包のような「ヒンカリ」なども、日本で知られるようになってきました。私も子どものころはヒンカリが大好きでしたが、最近は旬のハーブを漬け込んだオイルをかけたシンプルなサラダもおいしいと思うようになりました。ジョージア料理にはハーブを多用してつくるスパイシーな「アジカソース」や「スワネティソルト」など、日本人の皆さんにも受け入れていただけると思う味わいが多くあります。

ERIKO　ジョージアといえばワインも欠かせませんよね。私はこれまで定住旅行した国々でさまざまなワインに出会いましたが、ジョージアのワインは「ワイン」という飲み物だけではない、特別な「何か」を感じました。

レジャバ大使　ワイン発祥の地といわれるだけあり、ブドウは土着の固有種が500種類以上もあります。各地域でさまざまなワインがつくられている点は、日本の酒蔵と似ているように感じます。日本でも旅先には必ずといっていいほど酒蔵があり、その周りには地域で食べられてきたおいしいものがあるでしょう。地域限定と季節限定という味わいの楽しみ方は、ジョージアと日本との食の共通点なのかもしれません。

ERIKO　私は東部のカヘティ地方で、ジョージア最大規模のワイナリーを訪ねました。見渡す限りのブドウ畑もさることながら、驚いたのは「クヴェヴリ」と呼ばれる縦長の甕（かめ）を地中に埋め込み、その中に踏みつぶした果汁や果皮、果肉、種を丸ごと入れて発酵させる昔ながらの醸造法です。この甕は約8000年前からこの地方で用いられていて、ジョージアの伝統的なワイン製法はユネスコの世界文化遺産にも登録されていますよね。

レジャバ大使　今年の収穫はどうなるかとか、ブドウを何トン収穫できたとか、ワインを何リットルつくったとか、とにかくワインにまつわることばかり話していますね（笑）。ジョージアでは、家族や親戚の誰かが必ずワインづくりをしています。私の祖父もおじたちもワイナリーを持っていますし、庭には必ずブドウ畑があります。

ERIKO　ジョージアの人たちがそれほど思い入れのあるワインを、私たち日本人にどのように味わってもらいたいと思いますか？

レジャバ大使　スプラにおける重要な点は、お互いの気持ちやその場の雰囲気をしっかり感知して、どのような進め方をするかというところです。スプラには、どんなに仲が悪い人でも同席したらしがらみは忘れて仲良くしなければならないという不文律のようなものがあります。たとえ敵であろうと、お客さまとして自分の家に来たら心からもてなす。それはいわば戦時における究極の選択でもあり、ジョージアの絶対的なる精神なのです。

ERIKO　私が『ジョージア旅暮らし20景』で伝えたかったのは、まさにそのジョージアの心、精神です。それぞれの場所で懸命に生きる人びととの出会いと別れの物語を通して、ジョージアの素顔を少しでも知ってもらえたらうれしいですね。そして、皆さんにもぜひジョージアを旅してほしいと思っています。（おわり）

――栃ノ心、臥牙丸、黒海。大相撲ファンならずとも一度は耳にしたことのある力士たちも、ジョージア出身なのです。いろいろなところで共通点がありそうなジョージアと日本。外交関係樹立30周年の今年、ぜひ見て、読んで、食べて、飲んで……ジョージアの魅力にふれてください。