秋の深まりを感じるようになると京都が恋しくなる私です。寺社を彩る紅葉を愛でたり、丁寧に調理された秋の味覚を楽しんだり。ここ数年私のお気に入りは“京都クラフトビール醸造所めぐり”です。近年、歴史と伝統工芸が息づく京都にクラフトビールを造る醸造所が次々とオープン。市内だけでも9カ所（2020年10月現在）と、職人によるビール造りが根づきつつあるようです。

　今回ご紹介する京都醸造も2015年にできたばかり。創立したのは海外出身者の3人で、醸造を担当するのはアメリカ人のクリス・ヘインジさん、販売業務はイギリス人のベン・ファルクさん、経営全般を行うのはカナダ人のポール・スピードさん。それぞれが留学や仕事のため来日し、2005年に青森で出会って意気投合。いつしか国内外のクラフトビールを飲み歩く仲になったのだとか。


　新進気鋭の彼らが造るビールは、本場ベルギーの伝統に、クラフトビールの先駆者アメリカの手法を融合させた新しいスタイル。ベルギー産酵母による複雑な香りに、アメリカ産ホップを用いることで、柑橘系のさわやかな香りと苦みがプラスされ、絶妙なニュアンスを醸しています。
　型にはまらない自由な発想を取り入れたビールが、伝統を重んじる京都の街に受け入れられているのは、基礎から学んだ確かな技術と、繊細な和食にも合う調和のとれた味わいを兼ね備えているから。伝統と革新が一体となったビール造りに新しい可能性を感じます。

　さて、醸造所は東寺の南側、住宅や工場が並ぶ一角にあります。木材加工所だった建物を改装しただけあって、外観はシンプルですが、その無骨な雰囲気が魅力的。週末は1階の売店で、専用容器でのビールの量り売りや、ボトルビールやグッズを販売したり、外のスペースでは椅子に腰かけて出来たてのビールを楽しむ人の姿も見られたりと、気軽に立ち寄れるスポットになっています。現在は中止していますが、キッチンカーの出店もあり、観光で疲れた足を休めるのにもおすすめですよ。


　味だけでなく、注目してほしいのが商品名。消滅の危機にあったドイツの伝統製法を復元してつくった「時空を超えて」や、京都・与謝野町で収穫されたばかりの生ホップを使用した「与謝野へ里帰り」など、ストーリー性のあるネーミングが並びます。中でも看板商品の「一期一会」は、「すべての機会は一生に一度しかない。だから醸造のすべての段階にベストを尽くそう」という醸造所の理念から名づけたもの。商品名の一つひとつにも3人の思いが込められています。

　京都醸造のように全国各地には情熱あふれるビール職人が、日々おいしいビール造りに精を出しています。そんな人や味に出会うだけで、人生得した気分になるのは私だけではないはず！？　ビールに会いに行くのもよし、お取り寄せでビールに会いに来てもらうのもよし。それぞれの形でクラフトビールの一期一会を楽しんでくださいね。（おわり）



「多くの人に旅とビールを好きになってもらいたい」と、地域性を生かした個性豊かなビールを、造り手たちの熱い思いとともに伝えてくれたコウゴアヤコさん。味をイメージしやすいように、銘柄ごとの「味わいチャート」もつくってくれました。そんなビール愛にあふれる「旅においしいビールあり！」は今回で最終回。この連載が、全国各地の醸造所やそこで造られるクラフトビールの魅力を広げるきっかけになりますように……。思い思いの旅を楽しみながら、あなたの”お気に入り”を探してみてはいかがでしょうか？（編集部）


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