フランスでは9月の第1月曜日が「Le jour de la rentrée（新学期の日）」。6月末から7月上旬に幼稚園や小学校、中学校、高校の授業が終わり、夏休みの間は宿題がないので勉強のことを忘れていっぱい遊んで、9月から新しい学年に上がるのです。学校が始まると私の頭を悩ませるのが、2カ月もの長い夏休みの間に勉強だけでなく早寝・早起きの習慣もなくなった子どもたちに、朝食をきちんと食べさせることです。子どもは特に好き嫌いが激しいので少しでも食べてほしい――これは世界中の親にとって共通の悩みではないでしょうか。

とはいえ、私は朝食を食べられない子どもでした。母がお昼にならないとおなかがすかない体質だったこともあって、とても少食だった私に無理やり朝食を食べさせなかったからです。ヘビースモーカーの父の朝食は朝6時。ノン・フィルターのゴロワーズという煙草2本と、砂糖2個のエスプレッソの組み合わせでした。だから私も食卓に座って朝食をきちんと食べなくてはいけないとは思わず、高校時代まではジュース1杯とクッキー2枚ぐらいしか口に入れずに学校に行っていました。ところが成長するにつれて昼食前にとても疲れて勉強に集中できなくなり、朝食を食べたほうがいいと思うようになりました。それから少しずつパンやヨーグルトやフルーツを食べ始めたのです。

夫は子どものころ、パンと温かいココア、もしくはココアにシリアルを入れて毎朝食べるが大好きだったと言っていましたが、子ども用の朝食としてシリアルや甘いビスケットも人気です。私の子どもたちも朝からクッキーや甘いものを食べたがりますが、体に良くないし、それだけでは元気が出ないと思うので、いろいろ悩んだ結果、毎朝パンを食べさせています。
なぜかジャムや蜂蜜が苦手で、いちばん好きなのはチョコレートのペースト。「NUTELLA（ヌテラ）」というブランドが人気ですが、砂糖が多いだけでなく、健康面や地球環境にも影響を及ぼすといわれているパームオイルがたくさん入っているので、他のオーガニックメーカーのチョコレートペーストを選んでいます。朝の食卓では、見ていないと次男がチョコレートペーストをパンにたっぷり塗ったり、スープンで食べてしまったりするので要注意。それでもパンを食べておなかを満たして学校に行くことができるので、母親としてはひと安心です。